"Impegnarsi a livello globale mentre si sostiene a livello locale"

Nel 1991, Firmenich ha firmato la Carta delle Imprese della Camera di Commercio Internazionale sullo Sviluppo Sostenibile, e quasi 25 anni dopo, il suo impegno per la sostenibilità rimane incrollabile. Così cita Gilbert Ghostine, CEO di Firmenich.

"La sostenibilità è nel nostro DNA: In che modo è più facile per un'azienda a conduzione familiare essere sostenibile che per altre società?
Come azienda familiare, con un'eredità di 121 anni, sappiamo che gli affari non possono prosperare in una società che fallisce. Ecco perché la sostenibilità non è solo al centro della nostra strategia, ma è saldamente ancorata ai nostri valori fondamentali. Inoltre abbiamo sempre una visione a lungo termine di ciò che facciamo. È fondamentale per i nostri azionisti consegnare l'azienda alla prossima generazione nel miglior stato possibile. Sappiamo anche che, data la complessità delle sfide che stiamo affrontando oggi, nessuno può risolverle da solo. Ecco perché collaboriamo con esperti visionari che la pensano come noi per aumentare il nostro impatto insieme. Crediamo nell'impegno con partner che attraversano tutti i settori per affrontare i problemi in modo integrato, da una prospettiva di ecosistema. In questo contesto, siamo stati fondatori e membri del consiglio di amministrazione del Swiss Global Compact Network fin dalla sua creazione nel 2006. Riunendo le imprese che condividono lo stesso pensiero attorno a un quadro comune e a una serie di principi, possiamo allineare le nostre azioni. Lavorando insieme nella stessa direzione, impariamo l'uno dall'altro e, cosa più importante, scaliamo il nostro impatto e lo rendiamo sostenibile. Il bello della struttura dell'ONU è il modo in cui collega il globale con il locale. È costruito per permetterti di impegnarti a livello globale mentre ti sostiene a livello locale. È questo che lo rende così unico ed efficace!

In che modo la sostenibilità influenza la vostra capacità di innovazione?
Oggi non c'è solo un imperativo morale per essere sostenibili, ma anche un chiaro caso di business! Ecco perché mettiamo la nostra innovazione al lavoro per affrontare gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite e trasformarli in opportunità di business. Per esempio, l'obiettivo 3: "Buona salute e benessere": si stima che i costi sanitari globali potrebbero aumentare fino a 5-10 trilioni di dollari entro la fine del decennio a causa dell'obesità e di altre malattie legate alla dieta.

"Abbiamo aumentato la nostra capacità di 30 %, riducendo allo stesso tempo il nostro consumo di acqua".

Per affrontare questo problema, stiamo lavorando per consentire opzioni di dieta più sane. Per esempio, abbiamo sviluppato tecnologie leader che riducono lo zucchero, il sale o il grasso dal cibo e dalle bevande che ami, senza compromettere il gusto. Solo quest'anno le nostre tecnologie hanno permesso di eliminare 100 000 tonnellate di zucchero da alimenti e bevande, che rappresentano 420 miliardi di calorie. Un beneficio collaterale di questo, dal punto di vista ambientale, è che ha permesso di togliere 2500 camion dalle strade! Un altro esempio è l'obiettivo 6, "Acqua pulita e servizi igienici": 2,5 miliardi di persone non hanno accesso a servizi igienici adeguati e defecano all'aperto. Questo causa gravi epidemie e un tasso di mortalità infantile che raggiunge gli 800 000 bambini all'anno. Quando ci siamo resi conto che l'olfatto poteva giocare un ruolo critico nella risoluzione di questo problema, abbiamo deciso di agire. Per aumentare il nostro impatto abbiamo deciso di collaborare con la Fondazione Bill e Melinda Gates per reinventare l'esperienza della toilette alla base della piramide. Abbiamo mandato i nostri scienziati sul campo per analizzare la situazione. I nostri esperti hanno condotto un ampio lavoro sul campo in città e regioni rurali in India, Sudafrica, Kenya e Uganda. Abbiamo anche mobilitato i nostri team di ricerca da Ginevra a New York per affrontare il problema. Questo lavoro mirato ci ha permesso di sviluppare tecnologie rivoluzionarie per il controllo dei cattivi odori che contrastano efficacemente i cattivi odori nelle toilette. Lavorando con i nostri clienti, la nostra visione è quella di far sì che le nostre tecnologie raggiungano le popolazioni più bisognose attraverso prodotti per la pulizia e la rinfrescata dei bagni accessibili ed efficaci. Rendendo il processo di pulizia e di utilizzo dei servizi igienici più piacevole e frequente, possiamo aumentare l'utilizzo dei servizi igienici. Questo a sua volta promette di aiutare a salvare la vita di 800 000 bambini che muoiono ogni anno per malattie causate dalla mancanza di igiene.

L'industria chimica e/o delle materie prime è sotto osservazione - non solo da parte delle ONG. In che misura la pressione per essere sostenibile è particolarmente alta per un'azienda come la vostra?
La sostenibilità è una questione di continuità del business per noi! Per esempio, alcune delle comunità più vulnerabili all'interno della nostra catena del valore sono i piccoli agricoltori alla fonte dei nostri ingredienti naturali, come la vaniglia in Madagascar, il patchouli in Indonesia o il vetiver ad Haiti. Lavoriamo attivamente con loro direttamente, così come con le ONG e i partner governativi per assicurarci di sostenere i loro mezzi di sussistenza sostenibili. Paghiamo un premio a queste comunità per investire in progetti che scelgono a beneficio della loro comunità. Per esempio, in base alle loro richieste ad Haiti abbiamo costruito una scuola. In Madagascar, abbiamo costruito un dispensario e dei pozzi per l'accesso all'acqua. In Indonesia, abbiamo costruito un asilo nido per le famiglie di coltivatori di patchouli insieme a uno dei nostri clienti. Attraverso il nostro approvvigionamento di ingredienti naturali, stimiamo che tocchiamo positivamente la vita di oltre 250 000 famiglie di contadini in tutto il mondo.

La vostra azienda è stata premiata più volte per i suoi sforzi in materia di sostenibilità. Quindi: Tutti gli obiettivi sono stati raggiunti? Oppure: perché non ancora?
È un viaggio! Crediamo nel porci gli obiettivi più ambiziosi del nostro settore! Essendo coraggiosi possiamo agire come catalizzatori del cambiamento. Inoltre stabilisce una direzione chiara per tutti! Per esempio, vogliamo che tutti i nostri impianti di produzione siano alimentati 100% con energia rinnovabile entro il 2020. Lasciate che vi dia un esempio concreto di come stiamo realizzando questa visione qui in Svizzera. Abbiamo recentemente investito 60 milioni di franchi svizzeri per trasformare il nostro stabilimento di profumeria a Ginevra nel più moderno del settore - lo abbiamo inaugurato lo scorso novembre. In questa trasformazione, abbiamo aumentato la nostra capacità di 30%; mentre abbiamo ridotto il nostro consumo di acqua della stessa quantità, 30%; così come abbiamo ridotto il nostro consumo di energia di 20%. Stiamo anche alimentando l'impianto esclusivamente con energia rinnovabile, in questo caso l'energia idroelettrica, che ci costa un po' di più ma sta facendo avanzare il nostro obiettivo. Una conferma che stiamo andando nella giusta direzione è il nostro posizionamento nella lista A del CDP delle migliori 3% del mondo delle aziende fornitrici che stanno guidando l'eccellenza nella gestione dei gas serra. Siamo stati anche valutati dal CDP come il miglior risponditore della Svizzera!

Come fa la vostra forza lavoro globale a soddisfare i vostri standard di sostenibilità? Quanto è difficile affrontare i problemi delle diverse culture?
I nostri colleghi di tutto il mondo, e di tutte le generazioni, sono coinvolti e impegnati nei nostri obiettivi di sostenibilità. È una grande fonte di orgoglio per tutti noi essere impegnati a dare un impatto positivo attraverso la nostra attività! È universale!

Per essere un fornitore di Firmenich bisogna soddisfare molti standard. Come gestite questi standard per quanto riguarda l'etica, la qualità, le questioni ambientali, ecc.
Tutti i fornitori che lavorano con noi si impegnano a rispettare il nostro codice di condotta aziendale e gli standard di responsabilità sociale. Estendendo i nostri standard a loro stiamo tutti tirando avanti nella stessa direzione.

E se gli standard di sostenibilità non sono soddisfatti: Quali sono le sanzioni?
Facciamo affari solo con le aziende che operano secondo il nostro codice di condotta aziendale e gli standard di responsabilità sociale.