Superficie speciale: lo sporco di olio si rimuove da solo
I ricercatori dell'Università di Aalto, in Finlandia, hanno sviluppato superfici oleorepellenti con microstrutture speciali sulle quali le gocce d'olio si muovono da sole in una direzione predeterminata. Utilizzando questo processo, è ora possibile che la contaminazione da olio si rimuova da sola dall'attrezzatura analitica. Di interesse più generale potrebbe anche essere l'approccio di ricerca del trasporto di piccole quantità di liquido senza bisogno di grandi quantità di energia.
"Abbiamo sviluppato delle superfici che possono spostare le gocce d'olio usando la loro tensione superficiale", spiega Ville Jokinen, scienziato dei materiali.
"Abbiamo sviluppato delle superfici che possono muovere le gocce d'olio usando la tensione superficiale", spiega Ville Jokinen, un ricercatore post-dottorato in scienza dei materiali alla Aalto University. In particolare, qualsiasi goccia che colpisce un qualsiasi punto del modello di microstruttura si sposterebbe verso il suo centro. Questo funziona perché è uno speciale motivo geometrico asimmetrico sulla superficie.
Nuova tensione superficiale
"Fino ad ora, l'auto-movimento delle goccioline di petrolio era una grande sfida a causa della loro bassa tensione superficiale", sottolinea Xuelin Tian, anche lui un postdoc di scienza dei materiali. Per i liquidi con alta tensione superficiale, come l'acqua in particolare, è notevolmente più facile ottenere effetti simili. Questo è anche più comune in natura. Per esempio, ci sono cactus i cui aghi conducono l'acqua in una certa direzione secondo questo principio, e coleotteri i cui gusci possono fare qualcosa di simile.
Tecnicamente molto attraente
Le nuove superfici fanno muovere da sole non solo l'olio ma anche vari altri liquidi come acqua, vino o etanolo puro. Questo è tecnicamente interessante, per esempio, per gli strumenti di laboratorio che lavorano con piccole quantità di liquido. "Le goccioline si posizionano in modo molto preciso al centro del modello. Questo potrebbe essere usato per applicare array di materiali funzionali", dice anche il professore di fisica Robin Ras.
Secondo lui, è anche concepibile invertire praticamente l'effetto e garantire così che le gocce indesiderate stiano lontane da certe aree di un dispositivo - per esempio, in modo che gli ugelli delle stampanti a getto d'inchiostro non si attacchino.
