Le sostanze chimiche mettono a rischio l'efficacia dell'accordo contro l'inquinamento da plastica

L'inquinamento da plastica è un grosso problema, tanto più che la plastica è molto complessa nella sua composizione. Questo perché un recente studio ha identificato più di 10.000 sostanze chimiche che possono essere utilizzate nella produzione di plastica. Ciò significa che la plastica può contenere un'ampia gamma di sostanze chimiche. Tuttavia, molte di queste sostanze chimiche svolgono la stessa funzione. Tuttavia, la mancanza di coordinamento tra i produttori fa sì che le plastiche dei diversi produttori abbiano spesso composizioni chimiche diverse per le stesse applicazioni.

Questa diversità e complessità delle formulazioni di plastica comporta diversi effetti negativi e sfide, afferma l'Empa in un recente comunicato stampa. Ad esempio, gli scienziati e le varie organizzazioni hanno espresso sempre più preoccupazione per gli effetti negativi sulla salute umana e sugli ecosistemi di molte delle sostanze chimiche contenute nella plastica, che possono essere rilasciate dal prodotto durante la sua vita.

La diversità chimica aggrava il problema dell'inquinamento da plastica

La diversità delle sostanze chimiche presenti nella plastica può porre numerose sfide alle soluzioni tecnologiche attuali e previste per combattere l'inquinamento da plastica. "L'enorme diversità di sostanze chimiche presenti nei diversi prodotti in plastica rende incompatibili i diversi flussi di rifiuti. Questa incompatibilità può influire in modo significativo sulla qualità dei prodotti riciclati, portando al "downcycling" e a rifiuti tossici che richiedono ulteriori misure di sicurezza", afferma Zhanyun Wang, scienziato dell'Empa e uno degli autori dello studio.

Antonia Praetorius, professore assistente presso l'Università di Amsterdam e coautrice dello studio, aggiunge: "Una soluzione proposta per contrastare i rifiuti di plastica causati dalla plastica monouso è quella di aumentare l'uso di plastiche più durevoli, ad esempio per consentire il riutilizzo multiplo dei contenitori di plastica per alimenti da asporto. Più complessa è la composizione chimica di queste plastiche durevoli, più è difficile garantirne l'integrità e la sicurezza per tutta la durata del prodotto".

Ciononostante, c'è anche motivo di ottimismo nel promuovere soluzioni globali all'inquinamento da plastica. Gli autori raccomandano ai politici e ai leader aziendali di cogliere l'opportunità unica offerta dai negoziati dell'Accordo sulle materie plastiche per unire le forze e riprogettare la plastica. Stabilendo un elenco di additivi chimici sicuri che svolgono determinate funzioni chiave, è possibile ottenere formulazioni di materie plastiche più semplici e standardizzate. In particolare, i ricercatori forniscono raccomandazioni concrete su come includere nel trattato i meccanismi per ridurre la diversità e la complessità delle sostanze chimiche nella produzione di materie plastiche. Ciò consentirebbe non solo la graduale eliminazione delle sostanze chimiche pericolose nella produzione della plastica, ma anche la transizione verso un'economia circolare per la plastica.

Fonte: Empa