Consegnare la posta e produrre belle immagini

Attualmente ci sono circa 100.000 droni in uso in Svizzera. La maggior parte di questi droni sono fatti in Cina, ma vengono anche sviluppati in Svizzera. L'ETH di Zurigo e l'EPFL di Losanna stanno conducendo ricerche in questo campo. Una ventina di start-up sono già state fondate come risultato. Oggi, i droni sono per lo più utilizzati nel settore hobbistico, occasionalmente nel settore della protezione e del salvataggio, così come per le ispezioni delle facciate degli edifici o nei cantieri. A Lugano, la Posta trasporta campioni di sangue in via sperimentale.

Gli ostacoli sono alti
Ma perché i droni siano utili in senso economico, sono necessari più che prodotti innovativi. Per molti scopi, i sistemi esistenti forniscono già dati sufficienti, e ci sono mezzi di trasporto collaudati che sono relativamente poco costosi. Solo quando, per esempio, si può accedere a luoghi difficili da raggiungere o nuovi dati possono essere combinati con quelli esistenti, quando i nuovi sistemi di trasporto sono più economici e più efficienti di quelli convenzionali, i droni diventano interessanti. Inoltre, i dati raccolti tramite i droni devono essere compatibili con altri sistemi. Sono quindi necessari standard per rendere possibile tutto ciò, test di approvazione per garantire la sicurezza, sistemi di identificazione per garantire l'attribuzione e un'infrastruttura adeguata. Per tutto questo è importante che i regolamenti transfrontalieri siano sviluppati fin dall'inizio, per quanto possibile. Questo è il motivo per cui l'Organizzazione Internazionale per la Standardizzazione ISO è già attiva. Anche la Svizzera sta lavorando a soluzioni globali attraverso l'Associazione svizzera per la standardizzazione (SNV). Attualmente sta creando un nuovo comitato di standard "Drones", in cui gli esperti delle aziende e dei ricercatori svizzeri possono contribuire con le loro preoccupazioni e il loro know-how e contribuire alla standardizzazione internazionale.

Affrontare la tempesta
Una sfida importante è quella di sviluppare un sistema di identificazione per i droni in modo che possano essere localizzati e assegnati come oggetti volanti in movimento. È necessario anche un qualche tipo di sistema di traffico. I droni di oggi sono "droni da fiera". Per un uso diffuso, devono essere in grado di affrontare tutte le condizioni atmosferiche e di evitare in modo sicuro gli ostacoli fissi o in movimento - come un aliante, una persona o una gru. Ci devono essere anche "vie di circolazione" e un sistema di guida e monitoraggio che definisca le zone libere e quelle inaccessibili. L'Aviation Research Center Switzerland (ARCS) sta studiando se questo è possibile con l'aiuto della nuova rete mobile 5G. Il centro di competenza appena fondato è diretto dal Prof. Dr Michel Guillaume del Centro di studi sull'aviazione (ZAV) dell'Università di Scienze Applicate di Zurigo (ZHAW).

Autorizzazioni semplificate
Ciò che è poco noto è che i droni dell'aviazione ADS-95 sono in funzione da quasi 20 anni. Le forze aeree svizzere utilizzano questi droni di ricognizione per la protezione delle frontiere, per i grandi eventi come il WEF o per monitorare gli ingorghi. Se volete usare i droni da soli, è essenziale che studiate in anticipo le norme che regolano il loro funzionamento e, nel caso di progetti più grandi, ottenete l'autorizzazione necessaria dall'Ufficio federale dell'aviazione civile (UFAC). Questo è particolarmente necessario per i droni che pesano più di 30 kg e per i voli su distanze maggiori. L'UFAC verifica se la tecnologia del drone è sufficientemente sicura. Controlla anche l'area geografica di operazione e le competenze dei piloti. Questo sforzo è necessario perché non esiste ancora una certificazione per i droni. Solo quando l'industria avrà sviluppato delle certificazioni, saranno possibili dei test semplificati. E questo, a sua volta, sarà più facile da creare se esistono sistemi di classificazione standardizzati, standard su materiale, produzione e manutenzione. Ma anche nell'area delle attrezzature e della formazione del personale, specifiche chiare semplificheranno le procedure.

Quando sarebbe arrivato il momento
La tecnologia dei droni è promettente. Ma ci sono ancora molti passi da fare prima che possa essere usato su larga scala. Se questo accadrà nei prossimi anni, le missioni dei droni cambieranno le nostre vite.