E niente funziona più!

Va pochi anni fa, la Zumsteg Druck AG di Frick AG ha avuto una spiacevole esperienza con i pericoli di Internet. "Un attacco hacker ha praticamente paralizzato le nostre operazioni", dice il direttore delle vendite Stefan Leimgruber. Internet, e quindi il server di posta e il negozio online, hanno smesso di funzionare per due giorni. Gli ordini non potevano essere elaborati come desiderato. "Questo attacco ci ha causato un danno o una riduzione del fatturato nella regione di una percentuale a due cifre", descrive Stefan Leimgruber. Internet gioca un ruolo importante per la compagnia, che ora gestisce tre portali online: flyeronline.ch, buchmodul.ch e swiboo.ch. "Come PMI con dieci dipendenti, un'interruzione di internet più breve o anche più lunga avrebbe conseguenze fatali per noi", dice Stefan Leimgruber.

Due terzi della Cina senza rete

Un incubo nell'era di Internet è stato vissuto da milioni di persone in Cina due anni fa, quando una massiccia interruzione di Internet li ha lasciati improvvisamente senza accesso a siti web, social media e altri servizi online. L'interruzione è durata più di due ore. Dopo di che, la maggior parte dei siti web erano di nuovo accessibili. Secondo l'agenzia di stampa Xinhua, un attacco hacker potrebbe essere la causa di questa insolita interruzione, che ha colpito circa due terzi di internet cinese. Il malware DNS-Charger ha fatto molto scalpore anche negli Stati Uniti nel 2012. Si temeva un'interruzione di internet. I fornitori di Internet hanno aggiornato le loro hotline di servizio. Il trojan faceva sì che i computer infettati contattassero i computer dell'hacker invece dei normali server DNS. Secondo le stime dell'FBI, più di 570.000 computer sono stati infettati dal malware.

Piuttosto improbabile, ma ...

Quanto è grande il pericolo di un grande fallimento di Internet oggi? Per Bernhard Plattner, professore emerito di ingegneria informatica all'ETH di Zurigo ed ex capo dell'Istituto di comunicazione tecnica e reti di comunicazione, un fallimento totale di Internet è piuttosto improbabile. "Il solo fallimento dell'infrastruttura di Swisscom, per esempio, non paralizzerebbe Internet in Svizzera. In tal caso, gli altri fornitori non sarebbero necessariamente interessati". Più critico sarebbe un guasto ai cosiddetti "Internet Exchange Points" (IXP), dove i vari fornitori di Internet sono collegati insieme per lo scambio di dati. Se ci fosse un difetto qui, diversi provider sarebbero colpiti - ma non l'intera Internet, sottolinea Bernhard Plattner. "La topografia di Internet consiste in strutture cresciute con diverse connessioni. Questa ridondanza all'interno del sistema non può essere semplicemente spenta". La situazione di pericolo era più problematica nel 2002 e nel 2007: "In quel periodo, ci sono stati attacchi al DNS, che hanno causato il fallimento di alcuni server DNS per un breve periodo. Questo è stato un campanello d'allarme per i responsabili", ricorda il professore dell'ETH. A quel tempo, il DNS (Domain Name System) aveva (solo) 13 server in tutto il mondo, che collegavano le innumerevoli reti di computer. Oggi, 129 server sono in uso in tutto il mondo per indirizzare le richieste web degli utenti ai server web giusti. Secondo Bernhard Plattner, un'interruzione di Internet causata da attacchi al DNS è quindi piuttosto improbabile. Secondo Bernhard Plattner, un'ondata di attacchi nel novembre e dicembre 2015 è stata ampiamente inefficace.

Pericoli multipli

Internet collega persone, macchine, tecnologia e affari. Tuttavia, questo nasconde dei pericoli per tutti coloro che sono collegati alla rete. "Le opportunità, ma anche le minacce che ne derivano, sono il risultato di innumerevoli innovazioni tecniche e delle applicazioni e servizi che si basano su di esse", afferma Stefan Frei, Security Architect di Swisscom e

I segnali GPS sono particolarmente sensibili alle interferenze.

Autore del dossier "Cyber Security: la situazione attuale delle minacce e il loro sviluppo". In altre parole, le origini delle minacce legate a Internet si trovano nello sviluppo costante di nuove tecnologie e nella loro applicazione e diffusione nella società. Più Internet è in rete e integrato nella società, più emergono nuovi e a volte sorprendenti modi di interazione per la situazione di minaccia. Per esempio, interventi piccoli o ben intenzionati in una parte del sistema potrebbero portare a effetti gravi e imprevisti in una parte completamente diversa di Internet. Stefan Frei si aspetta sempre di più che piccoli errori o attacchi possano causare danni sorprendenti attraverso il cascading.

Niente corrente, niente internet

Anche le interruzioni di corrente prolungate sono possibili ragioni per un'interruzione della comunicazione internet. Ruedi Rytz, capo delle unità operative dei trasporti e delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione (TIC) presso l'Ufficio federale per l'approvvigionamento economico del paese (UFAE), non esclude la possibilità che singoli servizi, come la fornitura di elettricità e acqua, possano essere attaccati da hacker via internet. I segnali GPS, che sono utilizzati per determinare le posizioni, sono apparentemente particolarmente sensibili alle interferenze. A San Diego (USA) nel 2007, cercapersone d'emergenza, telefoni cellulari, sistemi di gestione del traffico e bancomat sono andati fuori uso in tutta la città per due ore dopo un guasto al segnale GPS causato da un "jamming" involontario. "Le dipendenze dal GPS per sincronizzare molti processi sono solo cresciute dopo questo evento. Innumerevoli servizi possono essere colpiti da un guasto", dice Stefan Frei di Swisscom.

Grande danno economico

Quali sono le conseguenze di un'interruzione regionale, nazionale o addirittura internazionale di Internet? La sola diffusione di Internet parla delle conseguenze di un fallimento: oggi, più di tre miliardi di persone hanno accesso a Internet, il che corrisponde al 42% della popolazione mondiale. La proporzione dell'uso del cellulare è in costante aumento. "Un fallimento di Internet provoca inevitabilmente una grande perdita economica", dice Peter Grütter, presidente dell'Associazione svizzera delle telecomunicazioni (asut). Molte aziende dipendono da Internet e dalla posta elettronica. Ma anche i servizi pubblici come la fornitura di elettricità e acqua o i trasporti sono oggi collegati in rete via Internet e sarebbero quindi colpiti in caso di guasto. Tuttavia, Peter Grütter distingue tra reti private e Internet pubblico: Le grandi aziende, gli ospedali, i fornitori di elettricità, ecc. hanno spesso le loro infrastrutture di rete sicure. La quantità di danni dipende dalla durata e dalla portata di un'interruzione di Internet. "Più grande è l'area colpita, maggiore è il danno complessivo", dice il presidente dell'asut.

Migliorare continuamente la stabilità della rete

L'Ufficio federale per l'approvvigionamento economico del paese si occupa dei pericoli legati a Internet dal 1997, come spiega Ruedi Rytz. Questo include, da un lato, riconoscere in anticipo i possibili pericoli e reagire ad essi. La Confederazione conduce anche esercitazioni regolari per preparare gli scenari. In secondo luogo, gli sforzi sono fatti per migliorare costantemente la stabilità della rete. In caso di collasso della rete di Swisscom, il

"Oggi, più di tre miliardi di persone hanno accesso a Internet".

è importante poter passare ad altri fornitori in Svizzera per mantenere la copertura, dice Peter Grütter di asut. La fornitura di cavi può anche essere usata come alternativa per le telecomunicazioni, aggiunge. Ogni singola azienda può proteggersi dagli attacchi di trojan e hacker. Secondo Bernhard Plattner dell'ETH di Zurigo, questo include anche un concetto di backup che è specificamente orientato agli attacchi informatici. Purtroppo, molte PMI svizzere non sono adeguatamente protette, secondo un'indagine dell'Università di San Gallo. Secondo lo studio, ben oltre il 90% di tutte le aziende sono state colpite da attacchi hacker l'anno scorso. Ruedi Rytz di BWL suppone che la dipendenza dal mondo virtuale continuerà ad aumentare in futuro, così come la stabilità di Internet.