Crisi dei semiconduttori: carenze ed errori mettono a rischio gli sviluppi dell'IA

La crisi dei semiconduttori sta avendo un impatto sul settore IT. Tuttavia, non c'è solo una carenza, ma anche un calo della qualità. Tuttavia: I semiconduttori hanno sempre avuto dei difetti. Ma cosa succede se l'estensione è immensa e quasi metà del chip è praticamente non funzionante? Cosa succede se intere unità di elaborazione (simili a: core di calcolo), che nel caso di un HMP (Heterogeneous Multicore Processor) ampiamente utilizzato in una determinata disciplina applicativa, non sono in grado di eseguire calcoli o scambiare dati internamente al chip? Quindi il chip soddisfa solo una frazione delle funzioni e delle prestazioni promesse dal produttore secondo la scheda tecnica? Il fornitore tedesco di soluzioni AI embedded full-stack AITAD sta ora lanciando l'allarme. Perché si è imbattuta in questo problema quando ha utilizzato i chip nello sviluppo dell'hardware per le sue soluzioni di intelligenza artificiale. "Questo significa non solo un elevato dispendio di tempo di sviluppo, ma anche un elevato sforzo di riqualificazione con altri chip. E ancora più importante di una singola serie di semiconduttori difettosi è la questione dei problemi e delle cause che ciò solleva per l'industria dei semiconduttori e quindi per l'intera economia, afferma Viacheslav Gromov, CEO di AITAD. 

Emergono mercati grigi e si privilegiano i bestseller

L'attuale crisi dei semiconduttori è stata causata dall'aumento dei consumi, soprattutto di elettrodomestici, informatica ed elettronica di consumo negli anni di Corona, e allo stesso tempo dalla significativa riduzione delle capacità produttive in Asia a causa di normative e congedi per malattia. Poiché la complessità del processo significa che la produzione non può essere scalata così facilmente e rapidamente, la crisi si ripercuoterà per molti anni. Pertanto, non solo i prezzi sono esplosi, ma sono emersi anche mercati grigi attraverso i cosiddetti broker globali che spesso vendono chip da fonti sconosciute a un prezzo fino a 300 volte superiore, senza i lunghi tempi di consegna dei produttori o distributori originali.

Molti produttori di semiconduttori hanno inoltre già annunciato che si concentreranno sulla produzione di bestseller noti e facilmente producibili. Ciò significa che, a seconda del tipo di semiconduttore, vengono utilizzate le strutture nanometriche più comuni e più grandi, per le quali esistono linee di produzione con volumi più elevati e più redditizie. I trucioli nuovi, più complessi e strutturalmente più fini sono quindi meno prioritari o non lo sono affatto. "Ciò che è vecchio non deve essere per forza una notizia vecchia. Il blocco dell'innovazione in questo campo fa arretrare di qualche anno l'intero settore e tutte le industrie che vi stanno dietro nel medio termine", commenta Gromov.

Come la crisi dei semiconduttori influisce

Gli sviluppi citati hanno già portato, nello specifico, ai seguenti esempi di decisioni affrontate dalle aziende che producono elettronica per i loro prodotti:

1. Sui mercati grigi, i semiconduttori necessari vengono acquistati da broker da fonti sconosciute a prezzi eccessivi. Tuttavia, il CQ standard (controllo di qualità) con test funzionali o persino immagini a raggi X non può escludere completamente i rischi di qualità associati. 
2. La seconda opzione è quella di ricorrere a produttori imitatori o non famosi che inondano il mercato imitando prodotti noti a basso costo e in modo quasi identico o addirittura proponendone di propri, anch'essi di qualità e affidabilità sconosciute. 
3. L'alternativa più costosa, ma probabilmente più resistente, è quella di riprogettare il software per i semiconduttori disponibili al momento. Ma anche in questo caso si tratta di una sfida, vista la carenza di lavoratori qualificati, e significa che il produttore di solito deve coinvolgere tutti i partner dello sviluppo.

Perché si verificano gravi errori nei chip? 

Le ragioni del verificarsi di gravi difetti nei chip potrebbero derivare dalla pressione esercitata dal mercato azionario per la realizzazione di innovazioni e l'ampliamento del portafoglio attraverso nuovi prodotti per i megatrend come IoT, intelligenza artificiale e wireless. Tuttavia, a causa di Corona, è difficile che questo obiettivo possa essere raggiunto in termini puramente tecnici e di tempo, pur mantenendo gli standard di qualità. Normalmente, lo sviluppo di un microsistema richiede da solo fino a dieci anni, dal concetto alla produzione approvata in casi speciali. 

Questo costringe i produttori di semiconduttori a portare sul mercato innovazioni di chip che non sono state sviluppate o testate fino in fondo, o addirittura ad abbreviare l'intero processo (anche fuori dal cassetto). La portata di queste tendenze sarà probabilmente percepita solo tra qualche anno. "Ci sono errori evidenti che vengono notati già durante lo sviluppo e sui quali si lavora prima che il prodotto venga lanciato sul mercato. Ma ci sono anche errori ipotizzabili che si manifestano solo molto più tardi, dopo la consegna ai consumatori sul campo. Questi possono sviluppare almeno le stesse conseguenze, se non addirittura maggiori", chiarisce Gromov. "La situazione attuale è un'anticipazione di ciò che può accadere in caso di gravi crisi future, come il conflitto con il più grande produttore a contratto di semiconduttori al mondo, TSMC, che si sta attualmente risolvendo a Taiwan", sottolinea Gromov. Si può quindi essere curiosi di conoscere l'ulteriore corso della crisi dei semiconduttori, gli effetti sui fornitori occidentali di qualità e la loro immagine in caso di eventuali restituzioni di prodotti o incidenti.

Fonte: AITAD