Rete energetica per la regione di Airport City

È una dichiarazione di guerra contro il CO2: InterXion, operatore di diversi data center, e la cooperativa Elektra Baselland EBL uniscono le forze per la regione di Airport City - intelligente, sostenibile ed ecologica, come dicono loro. Il motivo è lo sforzo di utilizzare l'energia locale in modo più sostenibile e di emettere massicciamente meno CO2. Con la rete energetica, gli edifici devono essere riscaldati con quasi zero emissioni di CO2 e raffreddati in modo sostenibile. Il progetto è sostenuto anche dall'elettorato di Zurigo, che ha approvato una nuova legge sull'energia con il 62,6% nella votazione del 28 novembre 2021. Questa legge ha lo scopo di ridurre del 40% le emissioni di CO2 dannose per il clima causate dai sistemi di riscaldamento a petrolio e a gas. In futuro, i sistemi di riscaldamento a olio e a gas dovranno essere sostituiti da sistemi di riscaldamento a impatto climatico zero. L'Energieverbund Airport City si batte per una soluzione di riscaldamento e raffreddamento regionale, sostenibile e rispettosa del clima.

La rete energetica è stata a lungo utile

I data center hanno bisogno di molta elettricità, ma producono molto calore di scarto quando funzionano al meglio. Finora, questo calore è stato semplicemente rilasciato nell'ambiente. Allora perché questo non può essere usato in modo intelligente? Perché allora un'intera regione può beneficiarne. I tre partner sono arrivati a questa conclusione tre anni fa e, sulla base di uno studio e di una valutazione dei bisogni, hanno pianificato la costruzione di una rete energetica con l'obiettivo di generare emissioni minime per il riscaldamento e il raffreddamento e di utilizzare il calore residuo inutilizzato del centro dati nella rete energetica. La densità di energia e la domanda di riscaldamento e raffreddamento nell'area tra la stazione di Glattbrugg e Balsberg è così alta che una rete energetica per il teleriscaldamento e il teleraffreddamento è stata a lungo utile. "Se abbiamo bisogno di così tanta energia, vogliamo usarla con attenzione", dice Hans Jörg Denzler, amministratore delegato di InterXion. "Nel 2011, abbiamo deciso che il 100 per cento della nostra elettricità sarebbe stato generato da fonti di energia rinnovabili. Dal 2013, la CO2 è stata compensata. Vediamo quindi la rete di teleriscaldamento di Airport City come il prossimo passo logico verso operazioni di data center sostenibili".

I partner della rete energetica

Per Energie Opfikon AG era importante realizzare un progetto del genere con un appaltatore di energia e calore leader e di grande esperienza come EBL. L'azienda energetica di Basilea Campagna è attiva nel settore del riscaldamento da 25 anni e ora gestisce 50 reti di teleriscaldamento in Svizzera con una capacità di oltre 163 MW. Sulla base di una gara d'appalto pubblica con una successiva procedura di valutazione, EBL è riuscita a convincere anche la rete energetica di Airport City. Così EBL costruirà un centro energetico sul sito di InterXion, da cui poi partiranno le tubazioni di teleriscaldamento/raffreddamento per Rümlang e Opfikon. EBL sarà responsabile dell'intero sviluppo del progetto, della pianificazione, della costruzione, del finanziamento e del funzionamento dell'impianto. Il centro di energia, con possibilità di espansione, sarà situato sottoterra sul sito del centro informatico di Zurigo.

La rete energetica utilizza il calore residuo di questi centri dati come fonte di energia primaria, che è disponibile tutto l'anno e 24 ore al giorno. Secondo InterXion, la potenza di calcolo dei due data center esistenti e di un nuovo data center aggiunto ammonta a 41 MW. Il calore residuo, che è costantemente disponibile grazie al funzionamento 24/7, viene elaborato da grandi pompe di calore e reso utilizzabile per i clienti collegati. Il calore residuo dei refrigeratori viene utilizzato dalla centrale energetica per generare calore in estate. In estate, i clienti hanno bisogno di calore non solo per la produzione di acqua calda, ma anche per i loro processi operativi.

Fornitura di calore dall'inverno 2024 al più presto

La decisione finale del progetto sarà presa a metà del 2022, e l'attuazione è prevista per la fine del 2023. Se tutto va secondo i piani, il calore potrà essere fornito dall'inverno 2024. La fase di acquisizione è già iniziata, come ha confermato su richiesta Tobias Andrist, CEO di EBL. Attualmente, le soluzioni di riscaldamento tradizionali, per lo più sistemi di riscaldamento a olio o a gas, sono ancora in uso in molti luoghi nella zona di Opfikon/Glattbrugg. La pressione legale farà sì che questi sistemi debbano essere gradualmente sostituiti. "Ora stiamo contattando i proprietari, chiedendo informazioni sul rispettivo stato del ciclo di vita del riscaldamento o se è in corso una nuova costruzione o una conversione. D'altra parte, le aziende o i proprietari di immobili possono rivolgersi a noi di propria iniziativa", spiega Andrist.

Sicurezza operativa garantita

Ma quanto è sicura la fornitura di calore dei data center? Hans Jörg Denzler può rassicurarci a questo proposito. L'affidabilità è molto alta, "i tempi di inattività non sono più di 10 secondi all'anno", spiega Denzler. Ed è anche improbabile che l'azienda rinunci al sito a breve termine. I contratti a lungo termine con i clienti dei data center che gestiscono i loro server solo presso InterXion lo garantiscono. "La durata di vita di un data center è di oltre 50 anni", spiega Hans Jörg Denzler. "Questo vale anche per i generatori diesel che verrebbero utilizzati in caso di mancanza di corrente: Questi sono in funzione solo per poche ore all'anno. Naturalmente, vengono costantemente aggiornati". Combustibili fossili per il funzionamento sostenibile di un data center? Questo va certamente insieme. Se il diesel tradizionale fosse vietato, ci sarebbe un passaggio al biodiesel o al carburante sintetico. "Poiché abbiamo un'alta richiesta di affidabilità operativa, usiamo solo prodotti provati e testati. Non possiamo permetterci di sperimentare", dice Denzler. 

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