Une vieille dame aux idées jeunes : l'Association suisse de normalisation SNV

Vingt ans avant la création d'un organisme de normalisation en Suisse, les premiers efforts étaient déjà faits pour définir des règles d'application générale. À Zurich, en 1898, par exemple, les représentants de plusieurs pays négocient la normalisation d'un filetage métrique.

Besoin de normes intersectorielles

En juillet 1919, l'Association suisse de normalisation a été fondée à Baden et, quelques années plus tard, elle a pris le nom d'Association suisse de normalisation (SNV) est modifié. La première réunion est organisée à l'initiative de l'Association suisse des constructeurs de machines (VSM) dans le but d'échanger des points de vue sur la nécessité d'un travail de normalisation commun.

Un rôle important sur la scène internationale

L'activité de normalisation suisse a également été très importante à un stade précoce au niveau international. Dès 1926, des experts suisses en normalisation ont participé à la fondation de la Fédération internationale des associations nationales de normalisation (ISA). Curt Hoenig a été le premier président suisse de l'ISA de 1928 à 1931, dont est issue l'actuelle Organisation internationale de normalisation (ISO) une vingtaine d'années plus tard.

Après la Seconde Guerre mondiale, la Suisse est membre fondateur de l'ISO, dont le siège est à Genève. En 1947, la Neue Zürcher Zeitung rapportait que "... ces décisions témoignent de l'estime dont jouit notre pays, et en particulier la normalisation suisse, dans les milieux internationaux". Lorsque le Comité européen de normalisation a été fondé en 1961 sous le nom de Comité européen de normalisation (CEN), la première pierre a également été posée à Zurich.

Organisation selon des normes spécifiques à la matière

En 1962, la SNV a été constituée en association et, une dizaine d'années plus tard, sa structure et ses méthodes de travail correspondaient à l'organisation actuelle selon les domaines spécialisés. Aujourd'hui, le SNV est divisé en sept domaines spécialisés

• Domaine interdisciplinaire des normes (INB)
• Industrie mécanique, électrique et métallurgique (SWISSMEM)
• Génie civil (SIA)
• Ingénierie des routes et de la circulation (VSS)
• Industrie horlogère (FH)
• Génie électrique (Electrosuisse)
• Télécommunications (asut)

SNV : Une vieille dame avec de jeunes préoccupations

Quiconque pense que la SNV, vieille de 100 ans, se débrouille depuis des années ignore ses dernières tâches. Au cours des dix dernières décennies, elle a toujours suivi les exigences des différentes industries et considère toujours que sa principale tâche est la normalisation. Les normes suisses, européennes et internationales sont élaborées en collaboration directe avec les utilisateurs. Cela permet de garantir que les lignes directrices génèrent des avantages durables pour l'économie et la société, pour les producteurs et les consommateurs, et apportent une sécurité. Ce processus de normalisation, qui est accessible à tous, convient à tous les domaines de la vie. Et parce que notre monde est en constante évolution, la SNV reste aussi absolument jeune d'esprit et traite actuellement de sujets tels que l'industrie 4.0, les technologies intelligentes, les chaînes de production, la protection du climat et la durabilité.

En tant que centre d'information et de compétence indépendant, la SNV garantit un accès efficace aux normes nationales et internationales. Elle permet et promeut le développement et l'harmonisation de nouvelles normes grâce à l'influence active de ses membres en tant qu'experts dans les comités de normalisation nationaux et internationaux.

DIN A4 - La norme de toutes les normes

Aujourd'hui, chaque écolier connaît le format de papier A4, qui tient dans chaque imprimante, chaque enveloppe et chaque dossier. On sait peu de choses sur le fait qu'il y a une longue histoire de développement derrière tout cela.

Il y a cent ans, la question du format de la papeterie n'était pas résolue dans le monde entier. La demande d'un format papier uniforme se fait de plus en plus pressante, mais la multitude des formats existants rend la normalisation difficile. Dans le procès-verbal de fondation de l'Association suisse de normalisation de 1919, il est dit que "... le format de lettre 220 mm × 280 mm, qui est le plus courant et qui convient aux bureaux d'enregistrement du monde entier, est choisi".

L'étape décisive se situe en 1922 en Allemagne, lorsque l'ingénieur Walter Porstmann répand l'idée d'un rapport d'aspect constant et la fait finalement appliquer en tant que norme DIN. Le point de départ pour les formats papier est le DIN A0 d'une superficie d'un mètre carré. Tous les autres formats en sont dérivés en réduisant de moitié ou en doublant la surface, de sorte qu'il en résulte un rapport d'aspect constant de 1 : √2. Enfin, cela donne également le format DIN A4 210 mm × 297 mm.

Le VSM suit l'exemple allemand et adopte le format A4 pour les papiers d'affaires sous le nom de "VSM letter format". La Poste Suisse normalise également ses formats papier. En 1924, le Conseil fédéral décide d'introduire les nouveaux formats comme norme dans l'administration fédérale. La période de transition, jusqu'à épuisement des fournitures et formulaires existants, dure douze ans. Lorsque, au début de 1941, les matières premières se font rares à cause de la guerre, le Bureau de l'industrie de guerre et du travail de la Confédération émet une commande pour la production exclusive de papier fini de la série A. Avec cette décision, le format DIN s'impose enfin comme le format standard en Suisse. (Source : Philipp Messner, La normalisation des formats papier en Suisse)

«Faites-le une fois, faites-le bien, faites-le au niveau international!»

Le Dr Hans Zürrer a été directeur de la SNV de 1987 à 1999. Lors d'une brève conversation que nous avons eue avec lui dans le cadre de notre année anniversaire, il se souvient de certains moments forts et épisodes de son mandat.

Monsieur Zürrer, quelle est la norme la plus particulière à laquelle la SNV a travaillé pour vous pendant votre mandat de directeur ?

Les normes ISO 9000 relatives à l'assurance qualité et aux essais et certifications ultérieurs ont été élaborées pendant cette période. Cette nouvelle série importante de normes, qui a eu une grande influence sur la gestion de la qualité dans toutes les industries, est désormais indispensable. Tous ceux qui y ont travaillé à l'époque étaient très engagés et stimulés. Notamment parce que de nombreux nouveaux termes ont dû être traduits dans les trois langues de l'ISO et, en outre, en allemand pour être adoptés dans la CE à l'époque.

Avez-vous toujours eu la possibilité d'expliquer les tâches de la SNV à des personnes extérieures ?

Non, cela n'a pas été et n'est toujours pas facile. C'est particulièrement difficile lorsque ces "étrangers" sont les supérieurs des créateurs de la norme. Car le travail de normalisation exige aussi, avant tout, une compréhension du temps libre et du financement des experts travaillant sur une base volontaire. En outre, des ressources financières sont également nécessaires pour l'infrastructure, c'est-à-dire pour les organisations SNV, CEN et ISO. Elle est particulièrement difficile lorsque le démantèlement des obstacles techniques au commerce n'est pas évident pour certains produits et secteurs. Le directeur a souvent été appelé pour des entretiens de médiation.

Il a également fallu beaucoup d'efforts avant que le gouvernement suisse, par l'intermédiaire de l'ancien BAWI (aujourd'hui SECO), ne reconnaisse l'importance de la réduction des obstacles techniques au commerce pour l'industrie suisse des exportations et ne soutienne la SNV par un mandat. Jusqu'alors, la Suisse était le seul membre de l'ISO qui n'était pas cofinancé par l'État.

Quelle a été l'attitude des experts en normalisation face au non suisse à l'EEE ?

Quelques années auparavant, j'étais membre du groupe présidentiel du CEN, du CENELEC et de l'ETSI et j'avais des contacts animés avec les dirigeants de l'UE et les représentants des gouvernements. L'EEE n'est pas venu à l'improviste et a été généralement compris comme le rejet de l'Europe par la Suisse. Cependant, elle a eu peu d'influence sur le travail de normalisation dans les organismes européens. Le démantèlement des obstacles techniques au commerce est resté une priorité pour la Suisse en tant que membre de l'AELE. Pour l'économie orientée vers l'exportation et les différents organes politiques, cependant, beaucoup de choses auraient été plus faciles.

Qu'avez-vous apprécié le plus dans la coopération internationale ?

Les directeurs des organismes nationaux de normalisation ont été principalement affectés à des comités de pilotage. Les conférences internationales ont permis aux responsables des normes de se rencontrer non seulement entre eux, mais aussi avec des délégués gouvernementaux et des représentants de l'industrie et du commerce. Des connaissances personnelles ont formé de nombreuses relations utiles et aussi des amitiés qui ont duré au-delà de la retraite. Bien sûr, cela impliquait aussi des déplacements, avec les avantages et les inconvénients que l'on connaît.

L'engagement conjoint de la technologie, des entreprises et de la politique et le développement d'un consensus m'ont toujours impressionné. Le principe appliqué était que, à un moment donné, tout le monde ne pouvait pas toujours être pour, mais personne ne pouvait être contre.

Tous les pays ont-ils la même compréhension des besoins de la normalisation internationale ?

Les grands pays disposent généralement d'un vaste ensemble de normes et de ressources correspondantes. Ils donnent également le ton dans le travail de normalisation et tentent d'affirmer leurs intérêts nationaux au niveau régional et international. Toutefois, la recherche du plus grand dénominateur commun possible renforce également le travail de normalisation internationale conformément à la devise "Do it once, do it right, do it internationally !

Une autre particularité au niveau européen a été la "nouvelle approche" créée par la Commission européenne. Son but est de coordonner l'harmonisation technique tant au niveau de la normalisation que des réglementations officielles. Les règlements officiels ne contiennent plus que des exigences de base en matière de santé, d'environnement et de sécurité, mais font référence à des normes dont les détails techniques sont définis par une normalisation privée éprouvée. Une fois adoptée à la majorité qualifiée, les pays membres de l'UE et de l'AELE sont tenus de retirer les réglementations ou normes nationales conflictuelles. La référence aux normes internationales a de nouveau renforcé la devise : "Faites-le une fois, faites-le bien, faites-le au niveau international !

D'autres membres de l'ISO se sont intéressés à l'idée de la "nouvelle approche", et des experts ont été délégués par des mandats de la Commission européenne. Dans les États totalitaires, la nouvelle approche signifiait une rupture totale avec le statu quo, dans la mesure où la normalisation n'était pas non plus organisée sur une base privée. Je me souviens des missions ISO correspondantes en Russie, en Chine, en Colombie et dans les pays d'Europe de l'Est candidats à l'adhésion à l'UE. La visite au membre soviétique de l'ISO à Moscou a été particulièrement impressionnante. Mon collègue russe était à la tête d'un ministère et avait la responsabilité de plusieurs milliers d'employés. Outre l'immense pays aux nombreuses ramifications, tous les organismes officiels compétents, tous les domaines spécialisés de la normalisation, de la certification, des essais, de la métrologie, des télécommunications, etc. étaient réunis sous un même chapeau.

Y a-t-il un épisode ou une anecdote de votre époque de réalisateur que vous aimez particulièrement raconter ?

Immédiatement après le vote négatif de l'EEE, une réunion du CEN a eu lieu à Bruxelles. Mon vol ayant été retardé, je suis arrivé un peu en retard à la réunion et le président m'a taquiné : "Nous pensions que vous n'alliez pas venir du tout maintenant ! Bien sûr, il y a eu une discussion animée à ce sujet pendant la pause et surtout la majorité des États a dû être expliquée encore et encore. Le président de la Commission européenne de l'époque, M. Bangemann, était également très intéressé, notamment parce que je lui avais déjà fait part de ma conviction que l'EEE serait certainement adopté.