Une alliée du durable

Les portefeuilles cryptographiques ne sont que la partie émergée de l'iceberg en termes d'utilisation de la chaîne de blocage : cela reflète l'importance des transactions consenties pour le développement de cette technologie. Leur total devrait avoisiner les 2,1 milliards de dollars en 2018, soit le double de ce qui a été dépensé en 2017. Et d'ici à 2021, les estimations tablent sur un montant de plus de neuf milliards. À l'heure actuelle, plusieurs grandes entreprises investissent massivement dans cette technologie afin d'élargir la gamme de ses applications. Elles visent notamment à apporter des solutions aux multiples problèmes environnementaux, sociaux et de gouvernance auxquels les entreprises sont confrontées au quotidien.

La traçabilité dans les chaînes d'ap provisionnement est l'un d'entre eux. En effet, la distance entre producteur et con sommateur final peut être longue et inclure des centaines d'intervenants. Il est donc difficile pour les entreprises concernées de s'assurer que leurs exigences en matière de sécurité des produits, d'impact environnemental ou de normes sociales sont correctement appliquées par toutes les parties prenantes. Ou, grâce à l'utilisation de la blockchain, ces entreprises peuvent suivre pas à pas le cheminement de leurs produits et ce à un coût fortement réduit. Ainsi, Walmart, entreprise américaine leader de la grande distribution, a affirmé récemment que l'utilisation de cette technologie lui avait permis de ramener de six jours à deux se condes le suivi de ses comestibles vivants. De même, JD.com, le géant chinois du com merce en ligne a annoncé son intention de recourir à la blockchain pour assurer le sui vi de son approvisionnement en viande, afin de lutter contre l'utilisation illégale de médicaments dans les élevages de porcs.

La distribution d'énergies renouvela bles est un autre domaine d'application pro metteur. Dans un réseau électrique, il n'est pas possible de faire la distinction entre l'électricité produite à partir de sources d'énergie renouvelables et l'électricité produite à partir de combustibles fossiles. Ou, pour le consommateur final, la dis tinction peut être importante. Il existe déjà un système d'échange d'énergie pour les différentes sources d'énergie, mais il est inefficace et réduit la propension à investir dans les énergies renouvelables. D'autre part, la technologie de la chaîne de blocs permet aux petits producteurs d'énergie de négocier directement avec les clients qui leur sont proches et de leur éviter de devoir passer par le réseau général. Un modèle de ce type a été lancé par le producteur d'électricité britannique Centrica dans le cadre de son programme consacré aux énergies locales.

Un frein important
D'autres applications de cette technologie peuvent être envisagées dans des domaines aussi divers que le blanchiment d'argent, la cybersécurité ou encore le vote par procuration aux assemblées générales des actionnaires. En ce qui concerne le vote par procuration, le processus actuel n'est pas très pratique et inefficace car les instructions de vote sont émises par toute une série d'intermédiaires qui ne sont pas liés entre eux. Cette année, pour la toute première fois, la blockchain a été utilisée lors d'une assemblée d'actionnaires. Mise en place par Broadridge Financial Solutions elle a été utilisée à l'occasion de l'assemblée générale de Banco Santander.

En plus d'être très populaire, cette technologie en est encore à ses débuts et, par conséquent, ses applications comportent un certain nombre de risques qu'il convient de traiter avant qu'elle ne puisse réaliser son plein potentiel.

L'un d'entre eux concerne le fait qu'il n'existe pas de standard reconnoitre au niveau in ternational. Ceci constitue un frein important. Bien que la définition d'une blockchain soit sez claire, le mode de fonctionnement de cha cune d'entre elles peut fortement varier. Cela signifie que certaines chaînes ne peuvent fonctionner qu'en silos et sont incapables de communiquer avec d'autres, ce qui réduit leur utilisation à grande échelle et, potentiellement, augmente leurs coûts de développement.

Enfin, pour une technologie qui repose sur la garantie qu'aucun échange ne sera autorisé, il faut résister au droit d'omission, qui a été trop récemment invalidé dans le cadre du règlement général sur la protection des données en Europe.