Où mettre les "qualificatifs" ?

Lorsque la SAQ a été fondée en 1965, elle s'appelait "Groupe de travail suisse pour la promotion de la qualité". Les pères fondateurs étaient des sociétés de production suisses telles qu'Alusuisse, Brown-Boveri, Bührle, Contraves et Landis & Gyr. C'est à cette époque que l'économie de l'après-guerre, qui se concentrait principalement sur la quantité de production, a commencé à s'effriter et que l'industrie d'exportation en particulier a réalisé que le succès à long terme sur les marchés mondiaux ne pouvait être obtenu que par la qualité et la fiabilité de ses produits.

En octobre 1976, la section Vallée du Rhin (aujourd'hui section Suisse orientale) a été lancée à Vaduz en tant que premier groupe SAQ, comprenant des groupes tels que Hilti, Leica Geosystems et Elesta. Leurs machines, installations et systèmes sont censés fonctionner de manière absolument fiable. Dans le cas contraire, cela peut entraîner de graves conséquences ou, dans le cas de rappels, des coûts considérables, sans parler de la perte d'image des entreprises concernées.

Une tradition stable

Pendant des décennies, le concept de qualité a été principalement défini comme l'assurance de la qualité. L'assurance qualité englobe l'ensemble des propriétés et des caractéristiques d'un produit pour remplir des fonctions et des exigences définies. Le "zéro défaut" devient le principe directeur. L'assurance et le contrôle de la qualité deviennent des termes presque synonymes. La technologie de mesure joue un rôle clé à cet égard.

Les entreprises suisses utilisent l'expertise des universités et des instituts de recherche dans le développement de méthodes et de technologies métrologiques ainsi que dans la formation des ingénieurs. L'Institut de métrologie de la production, des matériaux et de l'optique (PWO) de la Haute école spécialisée interétatique NTB à Buchs, l'Institut de machines-outils et de fabrication de l'ETH Zurich, l'EMPA et le CSEM à Neuchâtel sont particulièrement dignes de mention. Ceux-ci coopèrent en tant que partenaires dans la formation et la recherche, une compétence concentrée d'assurance qualité et de métrologie dont les entreprises peuvent bénéficier pour maintenir leur compétitivité.

Image de soi fatale

Les mesures et les essais, puis la gestion des défauts et des exigences, deviennent des domaines spécialisés avec un degré d'indépendance relativement élevé et des responsabilités constantes. Les "spécialistes de la qualité" doivent mesurer les produits dans le sens d'un contrôle des résultats. Seulement si le

Une technologie de mesure qui joue un rôle clé

les tolérances et autres paramètres sont respectés, la qualité est assurée. Selon l'image qu'ils ont d'eux-mêmes, l'assurance qualité doit donc être indépendante de la production, voire "neutre" - une attitude aux conséquences fondamentalement fatales.

Les entreprises de production sont principalement orientées vers le nombre d'unités et la productivité. Il existe un danger que les objectifs de production soient plus prioritaires que les objectifs de qualité dans la pratique quotidienne. Résultat : l'assurance qualité, chargée de tâches de mesure, de test, d'échantillonnage et d'audit, se voit contrainte de jouer un rôle particulier, loin de la création de valeur réelle, ce qui entraîne souvent des objectifs contradictoires et des ambiguïtés quant à savoir qui est responsable de quoi.

Dans leur propre monde

Contrairement à la production, les activités de qualité se déroulent beaucoup moins dans des processus consécutifs. De grandes parties de l'assurance qualité présentent les caractéristiques d'un système complexe, en réseau avec de nombreuses variables d'influence et de conception. La technologie de mesure dans le laboratoire ou la salle de mesure est une expression de cette évolution. Ici, les pièces sont examinées avec précision en ce qui concerne leur géométrie, leur forme et leurs tolérances de roulement ainsi que leurs propriétés de surface. Un grand nombre d'appareils de haute précision, allant des machines de mesure tridimensionnelle des coordonnées, des formes et des surfaces, sont utilisés. Avec des exigences de précision très élevées, ils ne peuvent fournir les résultats requis que dans des conditions ambiantes constantes. La salle de mesure représente pratiquement la position particulière de l'assurance qualité en dehors de la production.

Le manque d'intégration et la stricte division des responsabilités, selon laquelle la production est exclusivement responsable de l'obtention des quantités et de l'assurance de la qualité, peuvent conduire à une dérive des "qualificateurs" et des "finisseurs". Il existe un danger que la production "repousse" toutes les questions de qualité vers l'assurance qualité et que l'assurance qualité elle-même ne détecte que les défauts sans contribuer de manière significative à leur élimination. Comment peut-on réorienter cette évolution ?

La percée vers une nouvelle identité

"Nous, les ingénieurs de mesure, sommes tous de pauvres types", s'est plaint le professeur Claus P. Keferstein, alors directeur de l'institut PWO, lors d'un symposium à Buchs en 2011. La pratique typique des entreprises, dit-il, est que les foires commerciales ne sont demandées que lorsque le produit est déjà fini. "Quand plus personne n'a le temps, il faut faire des mesures", a déclaré M. Keferstein, qui a conclu en disant : "La technologie des mesures doit devenir productive". Une mesure précoce apporte plus de valeur, de bénéfices et d'avantages économiques, a-t-il déclaré.

Un changement de paradigme est en cours dans la métrologie de la production : la qualité ne peut pas être testée, elle doit être produite, c'est le credo. Le point de départ est le point d'origine. Cela signifie que les activités de qualité doivent être menées aussi près de la production que possible ou directement dans le processus de production.

Le professeur Keferstein en est convaincu : "La métrologie productive élimine radicalement les processus antérieurs qui se contentent de trier les produits défectueux. Les défauts doivent déjà être évités pendant la production grâce à des processus améliorés. Les facteurs décisifs lors des mesures en production seront la vitesse de mesure, la robustesse des mesures et la détection entièrement automatique des dépassements de tolérance sans provoquer de collisions ni d'autres dommages".

Les défis de l'avenir

L'assurance qualité ne peut plus se détacher des tendances mondiales et se réfugier dans la tranquillité de sa stabilité de longue date : La complexité et la variété croissantes des produits, l'efficacité des ressources, la maîtrise des nouvelles technologies de production, la flexibilité et la transparence gagnent en importance. Et comme les exigences en matière de qualité ne cessent de croître, la technologie de mesure devient un instrument de plus en plus important dans leur assurance.

Les progrès de la miniaturisation, l'augmentation de la durée de vie des produits et l'efficacité accrue d'ensembles entiers signifient que des tolérances de plus en plus serrées sont requises pour les pièces individuelles. Que ce soit pour les composants mécaniques, optiques ou électroniques : Les mesures et les essais deviennent de plus en plus complexes, plus les pièces sont petites, plus les tolérances sont faibles et plus les conséquences des défauts de qualité sur le succès de l'entreprise sont graves.

Fournisseur de services pour les solutions

Innovations techniques

Parallèlement à ces défis, les méthodes et les outils de la métrologie de la production elle-même ont considérablement changé. Il convient de mentionner ici les innovations dans la métrologie des coordonnées et des surfaces (mot-clé : métrologie des coordonnées multi-capteurs), dans les processus optiques, dans la technologie de mesure et de contrôle sans contact, mais aussi la mécanisation des méthodes d'assurance qualité assistée par les TI grâce à des logiciels tels que CAQ et SPC. Les exigences de qualité ont depuis longtemps dépassé les procédures classiques, mais aussi l'image traditionnelle du rôle des inspecteurs de la qualité.

La tendance à rapprocher de plus en plus la technique de mesure de la production s'est énormément renforcée ces dernières années. La salle de mesure classique, éloignée du processus direct, ne jouera probablement à l'avenir qu'un rôle secondaire et sera limitée à des tâches spéciales ou spécialisées. La technologie de mesure dans le processus de fabrication et les mesures liées au processus donnent le ton. Par exemple, "l'auto-inspection des travailleurs" devient de plus en plus importante dans les usines modernes. À l'aide de machines de mesure optiques, les travailleurs qualifiés sur le site des machines peuvent vérifier de manière indépendante les tolérances dimensionnelles, de forme et de position des pièces dans des échantillons aléatoires pendant la production et les évaluer statistiquement. Ou, grâce à des systèmes de capteurs optiques, les mesures peuvent être prises automatiquement directement dans les machines-outils. L'automatisation de l'inspection visuelle par le traitement des images accélère encore ce développement.

Nouveau rôle

L'intégration dans l'organisation de la fabrication modifiera considérablement l'assurance qualité. L'automatisation des techniques de mesure et d'essai ainsi que le traitement des erreurs progressent, tout comme la mise en réseau des données et des informations sur les processus, les causes d'erreur et le contrôle des processus. L'assurance qualité peut ainsi se transformer en un nouveau rôle de modérateur et de coordinateur entre la production et le développement et se distinguer comme un prestataire de services orienté vers les solutions pour l'ensemble du processus de valeur ajoutée. Cela signifie que les compétences des "experts de la qualité", généralement des ingénieurs hautement qualifiés et très expérimentés, peuvent enfin être utilisées de manière adéquate dans les entreprises. La voie passe des tests individuels à la gestion de la qualité. En 2001, la SAQ s'est rebaptisée "Association suisse pour la qualité". Avec cette expansion, l'association a quitté la voie étroite de l'assurance qualité traditionnelle et s'est ouverte à la gestion moderne de la qualité jusqu'à l'excellence commerciale. Toutefois, la poursuite de l'intégration de l'assurance qualité dans les systèmes de gestion modernes reste une question ouverte.