"Les processus automatisés sont des processus stables"

Blum-Novotest GmbH, dont le siège se trouve à Grünkraut près de Ravensburg (Allemagne), est un leader mondial en matière de technologie et d'innovation dans le domaine des techniques de mesure et de contrôle. L'entreprise se définit comme un partenaire fiable de l'industrie mondiale des machines-outils, de l'automobile et de l'aéronautique. Lors des grands salons industriels à venir AMB Stuttgart, IMTS Chicago et JIMTOF Tokyo, l'entreprise présentera le logiciel FormControl X. Avec ce logiciel de mesure et d'automatisation, les utilisateurs créent de manière auto-explicative des programmes de mesure complexes et automatisent les processus d'usinage par la réalisation de boucles de contrôle fermées. Mais de quoi d'autre l'entreprise se préoccupe-t-elle ? Alexander Blum (AB) et Wolfgang Reiser (WR) nous renseignent.

Monsieur Blum, quels changements voyez-vous dans le paysage mondial de la production ?

AB : Nous observons depuis quelques années une évolution claire vers cinq grands blocs, qui se forment respectivement autour de l'Amérique du Nord, de l'Europe, de la Russie, de l'Inde et de la Chine. Chacun de ces blocs voit la nécessité d'avoir certaines industries clés entre ses mains, notamment l'aérospatiale et la défense, l'énergie, les semi-conducteurs et la médecine. Au sein de ces blocs, on trouve des pôles de production hautement productifs, mais aussi des zones où les processus plus simples sont automatisés. Ce déplacement des processus de production vers les zones périphériques est un moteur pour l'automatisation, ce qui est positif pour nous, car la mesure dans le processus est une condition préalable à de nombreuses automatisations.

Comment BLUM se positionne-t-elle pour ce monde en mutation ?

AB : Nous installons des centres de compétence Blum-Novotest (BNCC) aux États-Unis, en Inde et en Chine. Pour l'Europe, le centre de compétence est bien sûr notre siège social à Grünkraut. Ces BNCC sont dotés de fonctions et de compétences élargies, comme par exemple des possibilités de réparation locales ou des collaborateurs qui effectuent des adaptations de logiciels pour des processus spécifiques aux clients ou des développements pour des commandes locales. Une gestion des produits est également mise en place localement afin de refléter les exigences des régions vers nous à Grünkraut. Cela nous permet de mieux comprendre les marchés locaux et leurs exigences et de leur fournir des produits et des solutions adaptés. Les clients locaux ont ainsi la certitude de bénéficier d'un soutien encore plus rapide et d'une compétence globale. L'étendue des fonctions et la taille de cette BNCC vont continuer à augmenter. Cela change aussi notre perception de nous-mêmes - de "Made in Germany" à "Made by Blum-Novotest", comme nous le vivons depuis des années. Nous sommes aujourd'hui une entreprise internationale avec des collaborateurs d'égal à égal dans plus de 20 pays.

Les centres de compétence revêtent une importance stratégique, en particulier pour les marchés émergents. D'une part, cela permet d'apporter plus de compétences directement sur les marchés locaux et, d'autre part, les marchés locaux ont la possibilité d'exercer une plus grande influence sur les développements futurs par le biais des chefs de produit. Il s'agit par exemple de commandes qui sont très répandues localement ou d'adaptations et de localisations dans l'interface utilisateur.

Comment ces évolutions se reflètent-elles dans les produits BLUM ?

AB : Nous évoluons en permanence, et une offre d'entrée de gamme vient de plus en plus s'ajouter au haut de gamme. Cette dernière n'est pas moins bonne, elle est simplement plus simple à certains endroits, par exemple en ne proposant que les fonctionnalités les plus importantes.

Nous présenterons ainsi prochainement de nouveaux produits, comme notre Z-Nano LT+. Il s'agit d'un palpeur d'outils pour le réglage de la longueur d'outil et le contrôle de bris d'outil, qui intéressera surtout les clients qui veulent se lancer dans le réglage d'outils par contact. À cela s'ajoutent des produits existants qui s'adaptent bien à ces scénarios de processus plus simples, comme par exemple notre série ZX-Speed. Grâce à un mécanisme de mesure multidirectionnel, ce palpeur peut aussi réaliser des mesures de rayon avec un outil en rotation, en faisant tourner l'outil contre le plateau de mesure dans le sens inverse de la coupe. Mais des solutions sectorielles, comme les systèmes de mesure laser pour les applications Drill-Tap et les concepts de machines simples, ouvrent aux utilisateurs d'entrée de gamme les avantages de la technologie de mesure d'outils sans contact.

Mais en même temps, les clients deviennent plus exigeants ...

WR : Les exigences des clients haut de gamme ne cessent d'augmenter. Si une précision de 5µ était encore suffisante il y a peu, nous parlons maintenant de 1µ et moins. Il ne s'agit plus seulement de mesurer la longueur et le diamètre des outils, mais aussi, par exemple, les contours entiers des arêtes de coupe des fraises à segment circulaire. Le résultat doit ensuite être visualisé.

Avec LC-VISION, BLUM a dans son portefeuille un logiciel de mesure intuitif pour les systèmes de mesure laser ...

WR : Avec LC-VISION, il est non seulement possible de visualiser et d'analyser des courbes de mesure entières, mais aussi de générer une multitude de tâches de mesure sur l'écran de la commande sans connaissances de programmation CN. L'usure peut être mesurée avec précision et les outils peuvent être utilisés jusqu'à leur limite d'usure. L'utilisateur peut également analyser l'évolution de l'usure et comparer par exemple les outils de différents fabricants. Enfin, grâce à notre technologie DIGILOG, nous produisons des données de grande qualité qui se prêtent idéalement à un traitement ultérieur par intelligence artificielle.

Dans les environnements en réseau, les valeurs de mesure peuvent également suivre l'outil grâce à LC-VISION. Les outils peuvent être échangés entre machines et la nouvelle machine connaît directement les dernières valeurs de mesure et d'usure de l'outil. La surveillance de l'usure des outils, associée à une utilisation systématique jusqu'à la fin de l'usure, recèle un énorme potentiel d'économie.

La flexibilisation de la production signifie également que de nombreuses pièces différentes doivent être usinées les unes après les autres - et ce, bien entendu, de manière automatisée et sans perte de qualité. Lorsqu'un robot insère les pièces, il faut mesurer leur position après l'insertion et adapter l'usinage. Après l'usinage vient le contrôle du succès.

Quelles sont les solutions que vous proposez à cet égard ?

WR : Pour ces tâches, nous avons maintenant un tout nouveau logiciel de mesure et d'automatisation, FormControl X, dans notre programme. Avec FormControl X, les utilisateurs créent des programmes de mesure complexes de manière auto-explicative, automatisent les processus d'usinage par la réalisation de boucles de régulation fermées et rendent les résultats de mesure utilisables dans le sens de l'industrie 4.0. Les processus de fabrication sont ainsi plus transparents et plus rapides, la qualité et les coûts de fabrication des pièces produites sont optimisés. Cela n'est pas possible avec une seule mesure dans la salle de mesure, ou alors il s'agit d'un grand vol à l'aveugle, car on continue à produire jusqu'à ce que la mesure soit effectuée dans la salle de mesure et, dans le pire des cas, ce n'est qu'à ce moment-là qu'un écart est détecté.

Regardons encore vers l'avenir : où va le développement de la technique de mesure ?

WR : Je crois fermement aux processus d'auto-optimisation. Aujourd'hui, nous sommes déjà souvent confrontés au problème que les outils de coupe ne sont pas fabriqués aussi précisément qu'il le faudrait pour atteindre la précision souhaitée. Si la machine mesure les outils avant l'usinage, elle peut compenser ces écarts, ainsi que l'usure. C'est déjà possible aujourd'hui, mais je pense que nous avançons de plus en plus vite sur cette voie. Les machines s'optimisent d'elles-mêmes et déchargent les opérateurs compétents qui n'ont ainsi plus à s'occuper eux-mêmes de beaucoup de choses.

Informations complémentaires : Blum-Novotest GmbH