Les alliés de la durabilité

Les cryptocurrences ne représentent que la pointe de l'iceberg de la chaîne des blocs : Cela se reflète également dans les sommes énormes qui ont été - et sont encore - consacrées au développement de cette technologie. En 2018, environ 2,1 milliards de dollars américains ont été investis dans la technologie des chaînes de production, soit le double de ce qu'ils étaient en 2017, et selon les dernières estimations, ce chiffre devrait dépasser les 9 milliards de dollars d'ici 2021.

Aujourd'hui, plusieurs grandes entreprises investissent massivement dans la chaîne de production pour explorer davantage la gamme des applications possibles. Ces initiatives visent, entre autres, à trouver des solutions aux nombreux problèmes environnementaux, sociaux et de gouvernance auxquels les entreprises sont confrontées au quotidien.

Le fait que les chaînes d'approvisionnement ne peuvent actuellement pas être tracées en est une. En fait, le chemin entre le producteur et le consommateur final peut être long et impliquer des centaines de parties prenantes. Pour les entreprises concernées, il est donc difficile de garantir que toutes les parties concernées mettent en œuvre de manière ordonnée leurs exigences en matière de sécurité des produits, d'impact environnemental ou de normes sociales.

Grâce à la chaîne d'approvisionnement, ces entreprises peuvent toutefois suivre l'historique de leurs produits étape par étape et à un coût sensiblement réduit. Walmart, un des principaux détaillants américains, a récemment annoncé que l'utilisation de cette technologie lui a permis de réduire la durée de son processus de suivi des produits alimentaires de six jours à deux secondes. De même, JD.com, le géant chinois de la vente au détail en ligne, a annoncé qu'il utiliserait la chaîne de contrôle pour surveiller son approvisionnement en viande afin de lutter contre la distribution illégale de drogues dans les élevages porcins.

Un autre domaine d'application prometteur est la distribution des énergies renouvelables. Dans un réseau électrique, il n'est pas possible de distinguer les électrons provenant de sources d'énergie renouvelables de ceux provenant de combustibles fossiles. Pour les utilisateurs finaux, cependant, il est parfois important de séparer la paille non renouvelable du blé durable.

Un système de suivi des différentes sources d'énergie existe déjà, mais il est inefficace et tend à inhiber plutôt qu'à encourager les investissements dans l'énergie verte. En revanche, la technologie de la chaîne de production permet aux petits producteurs d'énergie de traiter directement avec les clients à proximité.

De cette manière, les clients peuvent systématiquement exclure la possibilité d'être approvisionnés en électricité par le réseau électrique général. Le producteur d'électricité britannique Centrica a lancé un tel modèle sur le marché dans le cadre de son programme énergétique local.

La technologie de la chaîne de blocs est utilisée dans des domaines très hétérogènes qui, superficiellement, n'ont que peu de choses en commun. Il est actuellement utilisé dans des domaines tels que la prévention du blanchiment d'argent, la cybersécurité et le vote par procuration lors des assemblées générales. En ce qui concerne le vote par procuration, la procédure actuelle est peu pratique et inefficace, car les instructions de vote sont transmises par un grand nombre d'intermédiaires qui ne sont pas liés entre eux.

Cette année, la chaîne de blocs a été utilisée pour la première fois lors d'une assemblée générale. Mis en œuvre par Broadridge Financial Solutions, Banco Santander l'a utilisé pour la première fois dans un tel contexte.

Aussi prometteuse que soit cette technologie, elle n'en est qu'à ses débuts. Ses applications comportent un certain nombre de risques qu'il convient de traiter avant que la chaîne de production ne puisse développer tout son potentiel.

L'un de ces risques est qu'il n'existe pas de norme reconnue au niveau international. Il s'agit d'un obstacle majeur. Bien que la définition d'une chaîne de blocs soit assez claire, le mode de fonctionnement de chaque chaîne de blocs peut varier considérablement. Ainsi, certaines chaînes ne peuvent fonctionner que "en silos" et ne peuvent pas communiquer avec d'autres. Cela rend impossible leur utilisation à grande échelle et entraîne des coûts de développement supplémentaires dans ce contexte.

Enfin, une technologie basée sur la garantie qu'aucun échange ne pourra jamais être supprimé est en contradiction avec le droit d'être oublié. Ce dernier est inscrit dans le règlement général sur la protection des données en Europe depuis un certain temps. Conclusion : une fois les dernières réserves éliminées, la chaîne de blocage a ce qu'il faut pour devenir une solution efficace aux problèmes de durabilité.