Choba Choba

Quand on apprend l'origine des produits de Choba Choba, à savoir la vallée péruvienne Alto Huayabamba, le produit encore jeune prend tout son sens au sens figuré. Et en termes de contenu, c'est de toute façon une histoire de start-up passionnante. Et qui se trouve en plein milieu du commerce mondial du chocolat. Selon l'étude américaine Zion Market Research, le marché mondial du chocolat était estimé à 103 milliards de dollars en 2017 et devrait atteindre un chiffre d'affaires de 160 milliards de dollars d'ici 2024. Une industrie gigantesque, avec des profits énormes pour les principaux acteurs tels que Barry Callebaut, Cargill, Nestlé, Mars et Hershey.

Christoph Inauen et Éric Garnier ont tous deux travaillé dans l'industrie du chocolat pendant de nombreuses années et se sont donc également rendus dans les pays sources de cacao, par exemple au Pérou en 2008. Lentement, les deux ont compris comment le système fonctionne réellement. À savoir qu'il y a environ six millions d'agriculteurs dans le monde qui sont la clé du succès des grandes entreprises, mais qui sont eux-mêmes misérablement rémunérés.

David contre Goliath
Les pensées devaient mûrir comme de vrais fruits. Il a fallu attendre février 2015 pour que les deux jeunes entrepreneurs soient prêts à faire un grand pas et trouvent une petite start-up. Au début, leur entreprise basée à Berne s'appelait "Notre propre Cho-colate" et a ensuite été rebaptisée Choba Cho-ba AG. Lors du récent 8e sommet de Zermatt, qui se concentre sur l'entrepreneuriat durable, Christoph Inauen a pu raconter l'histoire de l'entreprise devant environ 200 experts des domaines de la durabilité et de la responsabilité des entreprises. "La majorité des petits agriculteurs luttent pour leur survie et leurs descendants ne voient aucun avenir dans la culture du cacao. Nous voulions donc construire une plate-forme où les clients du monde occidental pourraient acheter leur chocolat de la même manière qu'ils peuvent acheter des légumes frais directement à la ferme. Pour que cela fonctionne correctement, nous avons dû impliquer les producteurs de cacao. Choba Choba a donc été créé avec 36 producteurs de cacao péruviens et est maintenant géré en partenariat étroit avec ces personnes".

"Choba Choba a été créé avec 36 producteurs de cacao péruviens".

En plus des couleurs, qui représentent également la diversité culturelle de l'Amérique du Sud, il fallait un nom approprié, de préférence en rapport avec l'idée même de la start-up. "Si tu m'aides, je t'aiderai" ou "Je t'aiderai si tu m'aides" signifie Choba Choba.

Un financement public réussi
Les deux initiateurs, le Suisse Inauen et le Français Garnier, ont financé leur start-up par un financement classique en essaim. Ils ont réuni le capital de départ nécessaire en deux semaines seulement. Ils ont également utilisé la Freie Ge-meinschaftsbank Genossenschaft, fondée à Bâle en 1984, comme plateforme. L'objectif de la coopérative est de promouvoir des initiatives caritatives ou autres au service du grand public en acceptant et en accordant des fonds aux taux d'intérêt les plus bas possibles. Cela vaut par exemple pour les jardins d'enfants, les établissements d'enseignement, l'éducation curative, les initiatives artistiques, les maisons de retraite ou l'agriculture biologique certifiée. Aujourd'hui, Choba Choba travaille également avec la Banque Alternative Suisse, qui, telle qu'elle se présente, est une banque à orientation sociale et écologique qui s'abstient de maximiser les profits et met les principes éthiques au premier plan.

La marque qui appartient aux producteurs de cacao
Leurs premiers contacts professionnels au Pérou se sont lentement transformés en une amitié, une sorte d'entreprise familiale. M. Inauen se souvient : "Avec les cultivateurs de cacao des communautés de Pucallpillo et de Santa Rosa, nous avons voulu changer les règles de l'industrie du chocolat et avons fondé la première marque de chocolat suisse qui appartient aux cultivateurs de cacao. Ces personnes ne sont plus seulement des fournisseurs de matières premières, mais sont directement impliquées en tant que partenaires dans les décisions et donc dans le succès de l'entreprise".

Le concept est simple en soi : les agriculteurs du Péruan créent leur propre "fonds révolutionnaire", et cinq pour cent de toutes les ventes y sont transférés en permanence et automatiquement. Les agriculteurs ont leur mot à dire sur la manière dont cet argent est dépensé ; ils peuvent le faire verser, financer d'autres projets ou même augmenter leur participation dans la société par actions. L'objectif à court terme de la start-up est d'avoir au moins un tiers des actions en mains péruviennes ; à long terme, elle devrait même être majoritaire.

assurer le bien-être
Christopher Inauen a étudié la politique de développement à l'ETH Zurich et a travaillé auparavant pour diverses organisations en Afrique de l'Ouest et en Colombie. Il a également parlé à Zermatt de ses expériences et de sa motivation personnelle : "Nous pensons que l'une des principales tâches de toute entreprise devrait être de créer du bien-être pour la communauté mondiale, de rassembler les gens et d'avoir un impact positif sur nos écosystèmes. C'est, à notre avis, le véritable rôle d'une entreprise dans la société actuelle. Quel que soit l'environnement dans lequel elle opère, où elle opère et par qui elle est gérée".

Choba Choba explique donc en quoi leur approche collaborative est unique dans l'industrie mondiale du chocolat. Ils veulent améliorer les conditions de vie des familles de planteurs de cacao et pour cela, ils doivent innover. Les agriculteurs sont activement impliqués, prennent part au processus de décision et partagent les bénéfices de ce modèle d'entreprise.

La qualité doit être bonne
Mais vous n'avez pas besoin de vous tromper. Même si l'idée est géniale et la mise en œuvre remarquable : si le chocolat n'a pas bon goût, le projet implosera assez rapidement. Surtout en Suisse, le pays des consommateurs de chocolat, une histoire doit non seulement être positive, mais aussi déclencher d'excellents produits. La promesse de l'entreprise comprend donc non seulement des valeurs telles que la durabilité et l'appréciation, mais aussi des engagements choco-late. La "haute qualité" promet, je cite : "Les meilleurs chocolatiers suisses créent des choggi fins et de première qualité." Et sur le terme "exclusivité", il véhicule : "Nos exquises variétés de cacao proviennent du cœur de la biosphère péruvienne de l'Unesco." Toute personne souhaitant vérifier la qualité peut acheter les chocolats Choba Choba en ligne ou dans vingt magasins partenaires dans toute la Suisse.

Dans le cas de cette start-up, le "succès" ne s'exprime bien sûr pas en termes purement monétaires, du moins en ce qui concerne la distribution aux actionnaires. Les cinq pour cent qui sont automatiquement acheminés au Pérou sont plus pertinents. Le chiffre d'affaires pur est donc plus décisif, et c'est tout à fait respectable : Au cours du premier exercice 2016, l'entreprise a généré 726 000 CHF, ce qui signifie que 36 300 CHF - une somme considérable au Pérou - sont allés directement aux familles de paysans. En 2017, le chiffre d'affaires était de près de 1,5 million de francs suisses et l'année dernière de 2 010 000 francs suisses, il est donc juste de parler d'une start-up réussie.