Un "disque" de 125 tonnes

Les cylindres fixés au "disque" surdimensionné sont capables de développer d'énormes forces dynamiques de l'ordre de plusieurs méganewtons. Cela permet de simuler toutes les charges qui pourraient tout au plus être rendues possibles dans les grands roulements tels que les éoliennes. "Pour des raisons d'économie, ces roulements devraient durer 20 ans ou plus", explique le Dr Martin Göbel, responsable du projet de centre d'essai chez SKF.

"Ces 20 années - et toutes les charges imaginables pendant cette période - nous pourrons reproduire de manière très réaliste avec le nouveau banc d'essai en quelques semaines seulement." Cela permet non seulement d'économiser beaucoup de temps et d'argent, mais aussi de l'énergie, d'autant plus que la chaleur résiduelle du banc d'essai est utilisée par un système de récupération de chaleur. C'est l'une des raisons pour lesquelles le projet est financé par le ministère bavarois de l'économie et des médias, de l'énergie et de la technologie, à hauteur d'environ 1,9 million d'euros.

Des tests innovants
Pour les "tests de stress" très efficaces, les cylindres hydrauliques du grand banc d'essai agissent d'abord sur le disque de 125 tonnes qui vient d'être installé. Celui-ci transmet à son tour les charges correspondantes à l'échantillon d'essai, qui est fixé au disque au moyen d'un adaptateur. "C'est un concept novateur", déclare M. Göbel, "et il présente un avantage décisif. Parce que les forces agissant sur le roulement à tester ne sont pas limitées par la "stabilité inhérente" d'un roulement qui exerce une charge".

En fin de compte, les 64 cylindres, en coopération avec le disque, peuvent libérer des forces sur tous les essieux qui, dans leur combinaison, sont même plusieurs fois supérieures à celles des grands roulements les plus puissants actuellement

"Cette installation de haute technologie permet d'économiser du temps, de l'argent et de l'énergie".

installation d'essai. En outre, le banc d'essai fabriqué par la société RENK Test System GmbH, basée à Augsbourg, permettra d'atteindre des vitesses de rotation élevées - par rapport à la taille des éprouvettes : jusqu'à 30 min-1. Ce faisant, il peut tester non seulement un seul gros roulement d'un diamètre extérieur allant jusqu'à six mètres, mais aussi l'ensemble du roulement (y compris les pièces de transformation du client).

Forces sous contrôle
Les bases de l'installation d'essai font partie d'une fondation de 3 000 tonnes qui est découplée du reste du bâtiment ouvert et lumineux - afin de ne pas avoir d'interaction perturbatrice avec le bâtiment. Compte tenu de la masse de l'infrastructure, le travail de précision à l'interface entre les bases et les socles des logements est d'autant plus étonnant : "En ce qui concerne la planéité des surfaces de contact, nous parlons de tolérances de quelques dixièmes de millimètre, explique M. Büchner, sur une distance d'environ dix mètres !

ménager les ressources
Göbel résume : "Les résultats des tests permettent d'optimiser les modèles de calcul de durée de vie existants en vue d'un plus grand réalisme. D'autre part, ces découvertes seront bien sûr également intégrées dans le développement de nos produits et contribueront, par exemple, à optimiser les générations de roulements suivantes avec un poids et un frottement aussi faibles que possible dans leur proximité avec la réalité. D'autre part, ces découvertes seront bien sûr également intégrées dans le développement de nos produits et contribueront, par exemple, à garantir que les prochaines générations de roulements pourront être testées dans la réalité avec le poids le plus faible possible et un frottement minimal pour de nombreux clients : Le centre d'essai SKF passe son
au milieu de l'année 2017.