Nouvelles obligations de vigilance pour les entreprises

Le 29 novembre 2020, l'initiative populaire "Pour des entreprises responsables - pour la protection de l'homme et de l'environnement" a été rejetée dans les urnes. C'est donc le contre-projet indirect du Parlement qui a été retenu. Celui-ci renonce notamment à une disposition supplémentaire sur la responsabilité, comme le prévoyait l'initiative. Selon le Conseil fédéral, il s'agit donc d'une législation harmonisée au niveau international, qui s'oriente en premier lieu sur la réglementation actuellement en vigueur dans l'UE.

Deux nouveautés importantes

Les nouvelles dispositions du Code des obligations (CO) prévoient deux nouveautés importantes : D'une part, les grandes entreprises suisses seront légalement tenues de rendre compte des risques liés à leurs activités commerciales dans les domaines de l'environnement, des questions sociales, des préoccupations des travailleurs, des droits de l'homme et de la lutte contre la corruption, ainsi que des mesures prises pour y remédier, créant ainsi la transparence. D'autre part, les entreprises présentant des risques dans les domaines sensibles du travail des enfants et des minerais dits de conflit doivent respecter des obligations spécifiques et étendues en matière de diligence et de rapport. Le Conseil fédéral a réglé les détails de ces obligations spécifiques au niveau d'une ordonnance.

Adaptations en fonction des résultats de la consultation

Comme prévu, les réactions à la consultation sur l'ordonnance ont été controversées, écrit le Conseil fédéral dans son communiqué de presse. Des demandes de durcissement et d'assouplissement de l'ordonnance ont été formulées. Il est convaincu que l'ordonnance adoptée aujourd'hui sur la base des résultats de la consultation tient compte au mieux des différents intérêts de la société et de l'économie. Les exigences qui vont au-delà de la loi adoptée par le Parlement n'ont pas pu être intégrées dans l'ordonnance, est-il précisé.

L'"Ordonnance relative à l'obligation de diligence et à la transparence concernant les minerais et métaux provenant de zones de conflit et le travail des enfants" (ODTr, cf. vsotr (2)) définit notamment les entreprises qui doivent remplir les nouvelles obligations de diligence. L'OMDT définit, par analogie avec la directive européenne correspondante, les quantités d'importation et de traitement de minéraux et de métaux jusqu'auxquelles une entreprise est exemptée de l'obligation de diligence et de déclaration concernant les minéraux de conflit. Les seuils fixés peuvent être adaptés à tout moment aux évolutions éventuelles de l'UE. Dans le domaine du travail des enfants, le Conseil fédéral a décidé, sur la base des résultats de la consultation, de renforcer la réglementation dans le sens d'une réglementation de référence pour les cas évidents : Ainsi, les PME seraient également soumises à l'obligation de diligence et d'information si elles proposent des produits ou des services qui ont manifestement été fabriqués en recourant au travail des enfants. Avec la réglementation sur le travail des enfants, la Suisse fait un pas de plus que l'UE, qui ne connaît jusqu'à présent des devoirs de diligence spécifiques que dans le domaine des minéraux dits de conflit.

Enfin, l'ordonnance concrétise les différents devoirs de diligence et cite les réglementations reconnues au niveau international qui sont déterminantes.

Les obligations de diligence raisonnable doivent être appliquées pour la première fois en 2023

Les nouvelles dispositions du CO et de l'OAST entreront en vigueur le 1er janvier 2022. La loi accorde aux entreprises une année pour s'adapter aux nouvelles obligations. Elles s'appliqueront donc pour la première fois au cours de l'exercice 2023.

Source : Confédération

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