Covid-19 : Détecter les formes graves de la maladie à un stade précoce

La plupart des personnes infectées par le virus Sars-CoV-2 ne tombent pas malades ou ne deviennent pas gravement malades. Certains patients, cependant, développent une maladie covid-19 très grave, mettant leur vie en danger. Ils nécessitent des soins médicaux intensifs et la respiration artificielle, comme l'écrit l'Université de Zurich (UZH) dans un communiqué de presse. Pour les personnes touchées, l'infection est souvent fatale ou entraîne des conséquences considérables sur la santé à long terme. Afin d'identifier ces patients à un stade précoce et de les traiter rapidement, il est nécessaire de disposer d'indicateurs mesurables : des biomarqueurs prédictifs qui peuvent être utilisés pour prévoir le risque d'une évolution grave de la maladie.

 Des biomarqueurs pour les cours de covid 19 sévères découverts pour la première fois

L'équipe dirigée par Burkhard Becher, professeur à l'Institut d'immunologie expérimentale de l'Université de Zurich, ainsi que des chercheurs de Tübingen, Toulouse et Nantes, ont maintenant découvert un tel biomarqueur : le nombre de cellules T tueuses naturelles dans le sang. Ils constituent une catégorie de globules blancs et font partie du système de défense immunitaire précoce. "Sur la base du nombre de lymphocytes T tueurs dans le sang, il est possible de prédire avec un degré de certitude élevé l'évolution de la covidie 19, et ce dès le jour de l'admission à l'hôpital", explique M. Becher.

Une thérapie plus ciblée grâce à une immunopathogénie plus précise

Le nouveau test de détection permet de décider des mesures organisationnelles et thérapeutiques à prendre pour un patient atteint du Covid 19, telles que le transfert en soins intensifs ou en service normal, la fréquence des mesures de la saturation en oxygène, la thérapie et le début du traitement. "Pour de telles considérations, les biomarqueurs prédictifs sont très utiles. Ils contribuent à fournir les meilleurs soins possibles aux patients souffrant de cours sévères", déclare Stefanie Kreutmair. Les résultats permettraient également d'explorer de nouvelles thérapies contre le covid-19, selon le premier auteur de l'étude.

Des progrès grâce à la haute technologie

La cause de la détérioration rapide des patients du Covid 19 est une réponse excessive du système immunitaire, a-t-il déclaré. "L'énorme production de substances messagères appelées cytokine storm provoque une réponse inflammatoire massive dans le corps. Les cellules immunitaires migrent en masse dans les poumons, où elles perturbent les échanges gazeux", explique M. Becher. Pour déterminer les cellules immunitaires et les cytokines présentes dans les échantillons des patients, les chercheurs de l'UZH ont utilisé la cytométrie à haute dimension. Cela permet de déterminer simultanément et au niveau de la cellule unique les protéines présentes à la surface et à l'intérieur de millions de cellules, puis de les traiter par des algorithmes informatiques.

Déchiffrage de la signature immunitaire spécifique du Sars-CoV-2

Outre le Sars-CoV-2, de nombreux autres agents pathogènes peuvent provoquer une pneumonie - et donc une réponse immunitaire, comme le souligne l'UZH. La réponse immunitaire des patients du Covid 19 a déjà fait l'objet d'études intensives, mais jusqu'à présent, on ne savait pas exactement ce qui caractérise la réponse immunitaire spécifique au Sars-CoV-2. Pour le déterminer, les chercheurs ont également analysé, à titre de comparaison, des échantillons de sang de patients atteints de pneumonie sévère déclenchée par des agents pathogènes autres que le nouveau coronavirus. L'UZH ajoute : "La comparaison de la réponse immunitaire des patients Covid-19 avec celle du groupe de comparaison a permis d'identifier ce qui est unique dans la réponse immunitaire au Sars-CoV-2.

"Les réponses immunitaires dans les différentes inflammations pulmonaires sont très similaires et font partie d'une réponse inflammatoire générale souvent observée chez les patients en soins intensifs. Cependant, les cellules T et les cellules tueuses naturelles se comportent de manière unique dans le Covid-19 et définissent une sorte de modèle dans le système immunitaire : la signature immunitaire spécifique au Covid-19", explique Becher.

Littérature : Stefanie Kreutmair, Susanne Unger, Nicolás Gonzalo Núñez, Florian Ingelfinger, et. al. Des signatures immunologiques distinctes distinguent la pneumonie critique sévère du COVID-19 de celle qui n'est pas due au SRAS-CoV-2. Immunité (sous presse (PDF, 7 MB)disponible en ligne à partir du 10 mai 2021).

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